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韓国SKハイニックス、宮城県に数十兆ウォン投じメモリ半導体工場を建設計画化
21日付韓国紙・ハンギョレ新聞によると、韓国のメモリ半導体大手SKハイニックスは、日本の東北地方に位置する宮城県でメモリ半導体工場を建設する大型海外投資計画を進めている。投資額は数十兆ウォン規模に達する見通し。計画が実現すれば、韓国の半導体企業が日本で大規模な投資を行い、現地生産拠点を設ける初のケースとなる。
関係者の話によると、SKグループの崔泰源（チェ・テウォン）会長が最近、同地域を自ら視察したという。
現在、宮城県は九州、北海道とともに、日本政府が半導体産業の重点支援地域として位置付ける3大拠点の一つとなっている。日本政府は近年、半導体産業の国内回帰と海外企業の誘致を積極的に推進しており、多額の補助金や優遇策を通じて世界の半導体メーカーの国内進出を促している。九州ではTSMCやソニーなどが先端半導体の製造拠点を展開しており、北海道でも半導体材料・製造分野の産業チェーン整備が進められている。
東北地方の中核地域である宮城県は、比較的豊富な土地と産業インフラを有する。今回、SKハイニックスの工場候補地として浮上したことは、日本政府の半導体戦略における同地域の存在感が急速に高まっていることを示している。
業界では、今回の投資規模は数十兆ウォンに達するとみられている。金額としては相当な規模だが、SKハイニックスが韓国国内の龍仁（ヨンイン）や湖南地域の半導体クラスターに投じる数百兆ウォン規模の投資と比べれば、日本でのプロジェクトは相対的に小規模な生産拠点となる。
「小規模」でも戦略的な意味は大きい
分析筋は、この「相対的に小規模」という位置付けが、戦略的重要性の低さを意味するものではないと指摘する。むしろ、SKハイニックスが世界の生産能力をきめ細かく配置しようとしていることの表れとみられる。
日本工場は、特定の製品ラインや特定地域向けの生産を担い、韓国国内に構築する巨大な製造体制を補完する役割を果たす可能性がある。数十兆ウォン規模の投資でも、競争力のある先端メモリ半導体の生産ラインを構築することは十分可能で、特にDRAMやNAND型フラッシュメモリなどの主要製品が候補となり得る。
戦略面では、世界的にメモリ半導体の需給逼迫が続くなか、SKハイニックスは先行投資によって生産能力をさらに拡大し、世界のメモリ市場における優位性を強化する狙いがあるとみられる。
近年は、AI（人工知能）、クラウドコンピューティング、データセンターの急成長を背景に、HBM（高帯域幅メモリ）や大容量メモリ半導体への需要が急速に拡大している。
世界のHBM市場をリードするSKハイニックスにとって、サムスン電子やマイクロン・テクノロジーなどの競合勢力に対抗するには、世界規模で生産能力を最適化することが急務となっている。
日本で工場を設けることで、日本国内の半導体装置・材料サプライチェーンにも近接できる。日本はフォトレジスト、シリコンウエハー、精密部品などの分野で世界有数の企業を擁している。さらに、生産拠点を分散することで地政学的リスクを抑え、サプライチェーンの強靭性を高める効果も期待できる。
日本の半導体製造拠点としての存在感が一段と高まる可能性
計画が実現すれば、SKハイニックスはマイクロン・テクノロジー、TSMCに続き、日本に半導体製造工場を設ける3社目の海外企業となる。
マイクロン・テクノロジーはすでに、広島県のDRAM工場を増強する計画を発表しており、日本政府から巨額の補助金支援を受けている。一方、TSMCはソニーやデンソーと連携し、熊本県でファウンドリー工場を建設しており、世界的な注目を集めている。
SKハイニックスが加われば、日本がアジアにおける半導体製造の一大拠点として集積を強める動きがさらに加速する可能性がある。
これに対し、韓国のもう一つのメモリ半導体大手であるサムスン電子の日本での投資は比較的慎重だ。現在、同社が日本に設けているのは横浜市の次世代半導体パッケージング研究開発センターで、主眼は大規模な半導体製造ではなく、先端パッケージング技術の研究開発に置かれている。
政府支援、人材、需給サイクルが今後の焦点
もっとも、この計画には依然として多くの不確定要素が残されている。
第一に、日本政府による認可手続きと補助金の規模だ。日本は半導体を国家戦略産業と位置付けているものの、機微な技術分野における外国企業の投資については、厳格な審査を受ける必要がある。
第二に、現地の人材供給と産業チェーンの整備状況が挙げられる。宮城県は半導体産業の中核拠点に指定されているものの、半導体製造に必要な人材や関連産業の集積では、九州など既存の成熟した半導体クラスターに比べてなお差がある。SKハイニックスにとっては、現地での人材育成やサプライチェーン構築に追加的な投資が必要となる可能性が高い。
また、世界のメモリ半導体市場が持つ景気循環性も無視できないリスクだ。現在の需給逼迫を背景に生産能力を拡大する場合でも、将来的な供給過剰を避けるため、市場の需給動向を見極めながら投資・生産のタイミングを慎重に判断する必要がある。
